Hạnh Thánh Monica _ Quãng đời thơ ấu

Quãng đời thơ ấu

Vào khoảng thế kỉ thứ IV, làng Thagaste hiện giờ của dân Ai cập, là một làng hẻo lánh, tọa lạc trên một vùng đồi phong phú, giữa chốn sa mạc mênh mông. Dưới ánh nắng quanh năm của miền nhiệt đới,

làng Thagaste vẫn giữ được vẻ thắm tươi, với những nếp nhà quét vôi trắng, dưng lên rải rác đó đây, đang vươn mình giữa ngàn hoa muôn sắc, Thoai thoải dưới chân đồi, một đồng cỏ bao la, có sông uốn khúc, có biển cát chập chùng, trông xa như một bức tranh tuyệt tác

Chính tại nơi đây, vào một buổi bình minh năm 332, Thánh nữ Monica đã chào đời trong một gia đình công giáo nề nếp. Cha mẹ nàng thuộc giòng quý phái cổ xưa. Ngoài việc mưu sinh lương thiện hằng ngày, ông bà chỉ biết chăm lo thờ phượng Thiên Chúa Trời, và trau dồi nhân đức nên gia đạo lúc nào cũng thuận hòa êm ấm

Lọt lòng mẹ, Monica đã chăm lo chu đáo cả về vật chất lẫn tinh thần, cho nên còn nhỏ nàng đã tỏ ra nhu mì ngoan ngoãn, trỗi vượt những bạn cùng lứa tuổi. Ngoài ra Monica lại tuyệt đối thương yêu kẻ khó, thường ngay mỗi bữa cơm, nàng dành chút bánh cho những người nghèo qua cửa. Monica siêng năng đi lễ, có khi một mình quì trước bàn thờ rất lâu, nhiều lần quên cả giờ về. Lắm phen bị ba mẹ quở phạt, Monica cúi đầu nhận tội, chẳng dám lấy thế làm buồn phiền. Đôi khi đang vui đùa với bè bạn, nàng bỗng dưng bỏ cuộc ra đứng một mình trầm lặng, 2 tay chắp ngực ngước mắt lên Trời cầu nguyện… lòng thành kính mến yêu Chúa, cùng Đức tin vững vàng như núi đá- đã xâm chiếm lòng nàng từ thuở ấu thơ – sau này là khí giới nhiệm mầu, giúp nàng chống chỗi với bao nhiêu đau khổ, trong những quãng đời làm vợ, làm mẹ, để đưa Monica lên bậc Thánh sáng lạn đời đời

Ở nhà,, nàng là người con hiếu thảo, ra ngoài với mọi người nàng thành kính mến yêu, hay nâng đỡ kẻ khốn cùng, an ủi người đau khổ, không phân biệt sang hèn, không phân chia giai cấp. Nàng gia nhập nhiều hội đoàn có tính cách xã hội, Monica thường là sự hòa giải êm dịu từ vụ cãi vã nho nhỏ giữa đám bạn, cho đến sự bất hòa trong thôn xóm

Dẫu sao, những đức tính sáng chói của nàng cũng còn có vài áng mây mờ len lói. Như hầu hết các gia đình nề nếp, người ta huấn luyện cho những thiếu nữ, dẫu còn ít tuổi, cũng phải đảm đag công việc nhà, để sau nầy biết tề gia nội trợ . Hằng ngày Monica phải xuống hầm chiết rượu. Lạ gì tính trẻ hay xem xét tò mò, với 16 tuổi, Monica cũng như các trẻ khác, ưa làm làm lén, những gì mà người lớn thường hay ngăn cấm. Tuy Monica không ham thích rượu, nhưng nhìn những giọt long lanh như hổ phách, thơm phức hơi men, Monica không kềm nổi tính hiếu kỳ. Nàng đã ghé nhấp môi từng giọt rượu. Lâu dần thành quen, Monica mỗi lần có thể uống trọn một ly nhỏ. Tưởng chuyện đó củng là thường, ai ngờ một ngày kia, người tớ gái vẫn theo Monica xuống hầm rượu, gây lộn với nàng, đã chỉ trích nàng là đồ uống rượu vụng. Monica xấu hổ đến cùng cực, mặt đỏ tía tai, nàng đơm đớm nước mắt, và lấy thế làm nhục. Nàng không cải lại, tự quyết tâm từ nay cho đến trọn đời không bao giờ còn dùng tới rượu. Vì nhân phẩm vì tự trọng, nàng đã can đảm giữ đúng lời hứa, suốt đời chỉ dùng nước lọc mà thôi