THÁNH THỂ HY TẾ TUYỆT VỜI CHUONG 27

CHƯƠNG 27 : KHUYẾN KHÍCH THAM DỰ THÁNH LỄ HẰNG

NGÀY

Chúng tôi có thể cam đoan chắc rằng nếu độc giả đọc kỹ cuốn sách này và cẩn thận suy xét những sự thật được ghi nhận trong đó thì sẽ nẩy sinh lòng mộ mến Thánh Lễ, đến mức độ chẳng cần phải bàn thêm về những lý lẽ khiến mình nên đi dự lễ hằng ngày. Tuy nhiên, thiết nghĩ cũng nên nói thêm một vài lời khuyên nhằm làm cho lửa mến thêm nồng nàn hơn.

Trước hết, thưa anh chị em Kitô hữu, tôi xin khẳng định rằng chẳng có thì giờ nào trong ngày quý báu hơn giờ anh chị em tham dự Thánh Lễ và dâng lễ tế lên Thiên Chúa. Đó thực là giờ vàng, bởi mọi việc ta làm tong sự kết hiệp với Hiến Lễ đã trở thành vàng. Còn các giờ khác trong ngày, so với nó, chỉ tựa như là đồ đồng thôi. Người ta có thể viện cớ rằng đối với người phải bơi trải để kiếm ăn hằng ngày thời việc đi dự Thánh Lễ chẳng thể nào quan trọng hơn công việc làm ăn được. Nhưng tôi xin trả lời ngay rằng: dự Thánh Lễ quan trọng hơn, vì nó giúp ích rất nhiều cho hạnh phúc đời đời. Tôi không có ý nói người ta có thể chểnh mảng công việc làm ăn sinh sống, nhưng họ nên dành trong số đó chỉ nửa giờ đồng hồ thôi để làm việc phụng thờ Chúa, nhờ vậy mọi công việc họ làm được nên tốt đẹp hơn, bởi không những được Chúa rộng rãi chúc lành mà còn được Người làm cho sinh hoa kết trái ngoài sự mong đợi của ta nữa. Những kẻ bỏ không dự lễ vì thờ ơ nguội lạnh hoặc vì lo tìm lợi lộc nhất thời đã biến thì giờ đáng lẽ là vàng thành giờ chì và chịu tổn thất lớn hơn bất kỳ tổn thất thế gian nào, bởi trong giờ ấy họ có thể được hưởng cả trăm lần nhiều hơn cái họ kiếm được trong cả ngày vất vả. Chúa Cứu Thế đã chẳng dạy ta những lời đáng nhớ này sao: Được lãi cả thế giới mà mất linh hồn thì nào được ích gì (Mt 16,26)? Không đi dự Thánh Lễ vào các ngày trong tuần vì lo tìm lợi lộc chóng qua, tức là ta tự gây cho mình một sự thiệt hại lớn lao mà thế gian chẳng thể nào bù đắp được. Liệu ta có sẵn lòng phớt lờ lời cảnh tỉnh của Chúa mà vứt bỏ gia nghiệp vĩnh cửu để đổi lấy những cái chỉ có ý nghĩa nhất thời.

Với những người lao động bằng sức riêng mình, họ bỏ dự Thánh lễ để dành lấy một số thu nhập chẳng đáng là bao, hoặc làm công việc với thù lao chẳng mấy cân xứng, có thể chú ý đến những sự thật nói ở đây, và rồi chắc chắn sẽ thay đổi thái độ và dành ra một chút thời gian đi dự Thánh Lễ, vì với nửa giờ lao động chân tay họ chẳng kiếm được mấy.  Vậy hỡi những người đầu óc thiển cận, anh chị em thích để vuột mất kho tàng chất chứa nơi Thánh

Lễ hơn là đem sức lao động đổi lấy vài đồng bạc sao? Nhờ việc đi dự Thánh Lễ họ sắm được tiền của mua được Nước Trời – có thể vì bỏ chút thì giờ đi dự lễ mà họ thiệt thòi một chút thù lao trong công việc làm – ngay cả như vậy tôi cũng không tin rằng sau cùng họ là người thiệt thòi, vì Chúa là Đấng rộng lượng bao dung sẽ làm cho công việc họ phát đạt hơn số thiệt thòi vì thời gian không làm việc.

Cũng cần nói thêm một lý do khác để minh chứng về sự rồ dại của những người này.  Giả dụ có tiền từ trên tầng mây rơi xuống, chẳng phải là ai cũng đổ xô ra lượm sao? Những kẻ ngồi lại trong nhà và cứ tiếp tục làm việc chắc sẽ bị người xung quanh nhạo cười. Trong mỗi Thánh Lễ của cải trên trời tuôn đổ xuống mọi người hiện diện để ai cũng có thể lấy được bao nhiêu tùy thích. Của cải tuôn đổ xuống này là gì vậy? Đó là ân sủng Chúa; công phúc và sức mạnh nhân đức; tha thứ lỗi lầm; xóa bỏ phần lớn các món nợ theo lẽ công minh của Chúa; thông chia công nghiệp bất tận của Chúa Kitô. Ân  sủng và lòng xót thương, hạnh phúc đời này và ơn cứu độ muôn đời – đó là những hạt sương trời kết tinh từ những điều trên. Chẳng phải là những thứ này quý giá hơn vàng ròng? Vì vậy, nếu dựa vào cái phiền toái nho nhỏ phải vượt qua, hoặc một chút hy sinh chẳng là bao về tiền bạc mà ta bỏ không đi dự lễ ngày thường khi có thể, quả là ta đáng tội và đáng cười chê hơn những kẻ trong nhà tiếp tục làm việc khi ngoài sân có tiền hay vàng từ trên tầng mây rơi xuống. Clinguis nói: “Thánh Lễ là hành vi trung tâm của đạo vượt trên tất cả mọi việc đạo đức khác, nếu bị xao lãng thì nguồn đạo đức bên trong tâm hồn sẽ bị cạn kiệt.” Tựa như mặt trời trổi vượt hơn mọi hành tinh trong thái dương hệ. Thánh lễ cũng trổi vượt hơn hết mọi hành vi phụng tự khác.

Ánh sáng, sức nóng, và năng lượng của mặt trời đem lại lợi ích cho trái đất nhiều hơn hẳn so với những yếu tố tương tự của các hành tinh khác gộp lại. tương tự như thế, việc tham dự Thánh Lễ sốt sắng làm Chúa hài lòng, sinh ơn ích cho chính mình, đem lại nhiều khả năng được cứu độ cho người còn sống, trợ giúp hữu hiệu cho kẻ lìa đời… hơn mọi lời cầu nguyện và việc lành trong suốt cả ngày. Không có ai có thể phủ nhận rằng nhờ những việc vừa nêu ta thực hành việc phụng tự Chúa và làm Người hài lòng, làm cho các Thiên Thần vui thích và đem lại nhiều công phúc cho chính bản thân, nhưng với việc tham dự Thánh Lễ ta còn làm cho Chúa vui lòng nhiều hơn. Thiên Thần vui thích hơn và bản thân được ân thưởng hơn rất nhiều, vượt xa một chút hy sinh từ phía bản thân.

Đặt trường hợp có người làm việc ngoài đồng phát hiện ra được kho tàng liền thôi không làm việc ngày hôm đó nữa; vào lúc chiều tối chẳng phải người đó giàu có hơn những bạn đồng nghiệp đã làm việc suốt ngày nhưng chỉ được hưởng công như thường lệ sao? Đó mới chỉ là việc lành mà còn như vậy, huống hồ với những việc đạo đức thời còn đáng hưởng phúc lộc nhiều hơn biết mấy. Khi dự Thánh Lễ, tức là ta phát hiện ra kho báu lớn, đó chính là công nghiệp của Chúa Kitô được thông ban cho ta trong Thánh Lễ cách dồi dào đến nỗi trí ta chẳng thể nào hiểu thấu.

Thánh Lễ chính là một mỏ vàng, nơi đó những người thợ có thu nhập cao hơn những người làm trong mỏ đá; tương tự như thế, những người dự Thánh Lễ sốt sắng kín múc được nhiều ơn ích thiêng liêng hơn những kẻ đánh mình phạt xác. Giáo hội nhìn nhận rằng Thánh Lễ là một việc tốt đẹp nhất khi khẳng định: Chúng tôi thấy cần phải thú nhận rằng không có việc nào khác do người tín hữu thực hành mà lại thánh thiện và linh thiêng như mầu nhiệm kỳ diệu này (Công Đồng Trentô). Bởi vì Thánh Lễ thánh thiện và linh thiêng nhất nên là phương thế xứng đáng và hữu hiệu nhất để đạt được của cải trên trời. Cầu cho mọi người nhận thức được vì sao họ bị ngăn trở không đi dự Thánh Lễ, vì đâu họ không đi chỉ để có được một vài chục ngàn đồng? Vài chục ngàn đó có là gì so với kho tàng thiêng liêng dành cho những người tham dự Thánh Lễ cách sốt sắng.

Vì vậy chúng tôi khẩn thiết và chân thành nài xin bạn đọc cố gắng thường xuyên đi dự Thánh Lễ mỗi ngày. Đừng quên rằng ta được dựng nên để phụng

sự Chúa với hết khả năng của ta và bởi đó ta làm vinh danh Chúa. Ta không thể làm được điều này ngoại trừ đi tham dự Thánh Lễ, vì đó là hành vi phụng sự cao cả nhất, làm cho Chúa được tôn vinh nhiều nhất. Ta phải cảm tạ Chúa vì những ơn lành, phần hồn cũng như phần xác. Người đã khấng ban cho ta. Đó là một việc làm phải lẽ, vì chỉ có tham dự Thánh Lễ mới là một việc tạ ơn cao quí nhất.

NHỮNG LÝ DO ỦNG HỘ VIỆC THAM GIA THÁNH LỄ

Mục đích của ta sống trên cõi trần này là để ngợi khen Thiên Chúa uy linh và muôn trùng cao cả. Ta chẳng thể làm được điều này ngoài Thánh Lễ vì đó là lễ tế ngợi khen quý trọng nhất. Chúa nói: “Cây nào không sinh trái tốt thì bị chặt đi và quăng vào lửa (Mt 7,9). Ta chẳng thể nào sinh trái tốt ngoài việc tham dự Thánh Lễ trong tình trạng ân sủng, bởi đó là lễ tế đền tội và giao hòa tuyệt hảo nhất. Hằng ngày ta đối diện với nguy cơ rơi vào vòng tội lỗi, sống kiếp lầm than, mà chẳng có cách nào chống lại những điều tệ hại này ngoại

trừ tham dự Thánh Lễ, vì đó là lễ tế có hiệu lực nhất làm nguôi cơn thịnh nộ của Chúa. Ma quỷ và cái chết luôn bám sát mỗi bước ta đi để rình chờ cướp mất ta và quẳng ta vào hỏa ngục; vì thế ta chẳng có cách nào tốt hơn để bảo vệ mình chống lại mưu ma của chúng ngoài việc tham dự Thánh Lễ, bởi đó là cách phòng vệ chắc chắn nhất chống lại ma quỷ đang đe dọa ta. Sau cùng, đừng quên rằng trong giờ chết ta luôn cần đến sự cứu giúp của Chúa Cứu Thế; tuyệt nhiên chẳng có cách nào bảo đảm cho ta được điều này ngoài việc tham dự Thánh sốt sắng, bởi chẳng phải ta từng nghe chính Chúa Kitô hứa với môn đệ Người rằng Người sẽ ban ơn an  ủi và trợ giúp vào giờ sau hết của họ, như nhiều linh hồn lành thánh được ơn này khi dự lễ với lòng mộ mến lúc sinh thời? Hãy suy gẫm về những chân lý này và dốc lòng từ rầy về sau cố gắng tham dự Thánh Lễ mỗi ngày. Nếu vì hoàn cảnh quá ngặt nghèo không thực hành được, thì nên thỉnh thoảng xin lễ để đền bù cho những thiếu sót của mình trong việc phụng thờ Chúa và xóa bỏ hình phạt phải chịu vì những lỗi phạm hằng ngày. Nếu cũng chẳng được nữa, thì hãy tùy theo khả năng của mình bố thí cho người nghèo và xin họ đi dự Thánh Lễ thay cho mình. Bằng cách đó, người ấy có thể xin Chúa ban ơn đặc biệt cho ta để ta được hạnh phúc đời này và đời sau.

CÓ THỂ DỰ THÁNH LỄ THAY CHO MỘT NGƯỜI KHÁC

Người ta có thể dự Thánh Llễ thay cho một người khác được không? Tôi xin trả lời ngay; được lắm chứ và còn nên rước lễ thay cho người khác nữa. Thánh thể là một Bí Tích và là lương thực nuôi linh hồn. Đúng là không thể giúp ích cho người khác bằng việc ăn thay cho người ấy và chắc chắn rằng không thể chịu một Bí tích thay cho người khác được, cũng như chẳng thể truyền cho họ chất nuôi sống, đó là ân sủng mà linh hồn ta nhận được từ sự hiệp lễ. Thế nhưng liệu có phải ta chẳng trao cho người khác được sự gì khi rước lễ thay cho họ không? Thưa, không phải vậy: mọi việc lành đều có sức tháo cởi một phần hình phạt phải chịu về tội, và Hiệp Lễ là một hành vi tuyệt vời, có khả năng làm được điều này. Ta được tùy ý xin ơn này cho riêng ta hoặc ban phát, ủy thác cho người khác. Ngoài ra sau khi rước lễ ta được kể như sống trong ân nghĩa với Chúa, vì vậy lời cầu nguyện dâng lên thay cho người khác ắt hẳn có hiệu lực hơn.

Còn nói về việc tham dự Thánh Lễ, thì như ta đã biết: Thánh Lễ được thiết lập để mang lại ơn ích cho nhiều người, chứ không phải chỉ cho riêng một mình ai, nên ta thấy trong phần lễ quy linh mục cầu nguyện rằng: “Lạy Chúa, xin nhớ đến dân Ngài nhất là những người chúng con cầu nguyện cho hôm nay, là X và Y. Xin nhớ đến tất cả chúng con đang tụ họp trước nhan Chúa

đây. Chúng con dâng lên Chúa Hy Lễ tán tụng thay cho chúng con và những người chúng con thương mến” (Kinh Tạ Ơn I). Những lời này rõ ràng cho thấy rằng tất cả mọi người tham dự Thánh Lễ dâng lễ cho chính mình và cả cho những người liên quan và nhờ lễ tế cao quí này mà mọi người được Chúa ban ân sủng lớn lao. Hơn nữa, mỗi người được ủy thác, và phải trao cho người mình dự lễ thay phần thông chia công nghiệp cứu chuộc của Chúa Kitô mà mình được hưởng nhờ đã tham dự Thánh Lễ sốt sắng.

GƯƠNG CÁC THÁNH THÚC ĐẨY TA DỰ THÁNH LỄ MỖI NGÀY

Tục ngữ có câu: “Lời nói thoáng qua, gương lành lôi kéo.” Nếu như những lý lẽ cho đến giờ đã dùng chẳng có công hiệu thúc đẩy bạn đọc thực hành việc tham dự Thánh Lễ hằng ngày, thì tôi xin nêu lên một vài gương các thánh, dù vào thời các ngài không thiếu những việc khó nhọc phải làm, thế nhưng không bao giờ bỏ dự Thánh Lể, mong sao gây được chút âm hưởng tích cực nào đó.

Nhà sử học về Giáo hội Baroniô kể rằng vào thời kỳ đầu của Kitô giáo các linh mục được tùy ý cử hành bao nhiêu Thánh Lễ mỗi ngày cũng được. Đức Giáo hoàng Leo III mỗi khi cần điều gì đều nhờ đến Thánh Lễ và người ta được biết vào những lúc bị bách hại ngài cử hành không dưới chín Thánh Lễ mỗi ngày, hết sức cố gắng và tập trung. Thánh Giám mục Ulrich có thói quen cử hành ba Thánh Lễ mỗi ngày, trừ khi  bị đau ốm hay bận công việc. Nhưng kể từ năm 1073, thói quen cử hành quá một “Thánh Lễ tận hiến” mỗi ngày đã bị bãi bỏ, trừ ngày lễ Các Đẳng Linh Hồn.

Thánh nữ Hedwige của Ba Lan được mô tả là có lòng rất yêu chuộng Thánh Lễ. Bà luôn cố gắng dự nhiều Thánh Lễ. Nếu tại nhà nguyện cạnh lâu đài của bà không đủ Thánh Lễ theo như sở nguyện, bà cho mời  thêm các linh mục khác đến, đền bù hậu hĩnh cho những rắc rối về phía họ. Raynaldo ghi chép về Vua Thánh Louis nước Pháp rằng vua có thói quen tham dự hai, ba hoặc đôi lúc bốn Thánh Lễ mỗi ngày. Một vài cận thần phàn nàn về chuyện này, rằng việc của vua đâu phải là dành hết cả buổi sáng để chỉ cầu nguyện trong nhà thờ thay vì dự việc triều chính, cứ để chuyện lễ lạy cho mấy ông linh mục. Nghe họ nói vậy, nhà vua liền trả lời: “Trẫm thắc mắc tại sao các khanh lại than phiền về việc trẫm đi dự Thánh Lễ, trong khi không có ai trong các khanh nghĩ trẫm có lỗi nếu trẫm dùng gấp đôi thì giờ để đi săn hoặc chơi xúc xắc.” Đây là một câu trả lời thú vị và có thể áp dụng cho nhiều người trong chúng ta như đối với các viên chức triều đình vua Louis xưa. Vì thiếu hiểu biết mà ta tưởng dự lễ ngày thường là chuyện lãng phí thời gian và tiền

bạc, còn nếu dành hai ba giờ để nói chuyện phiếm, để vui chơi, uống rượu, hoặc ngủ thì ta lại nghĩ là thời giờ đó được xử dụng có ích nhất. Thật là một sự đánh lừa tai hại!

Cũng nhà sử học ấy còn kể về vua Henry I của nước Anh quen dự ba Thánh Lễ mỗi ngày ngay cả lúc bận bịu với việc nước. Người ta kể rằng một lần kia khi đang trò chuyện với vua nước Pháp, bỗng chuyển sang bàn về chuyện Thánh Lễ. Vua nước Pháp nói không cần dự lễ, nhưng nghe giảng thôi cũng được. Vua Henry I lịch sự trả lời: “Tôi rất vui sướng được năng gặp người ban tri âm hơn là nghe những người khác tán dương về người ấy.” Tôi hoàn toàn tán thành ý tưởng này, và trong thực tế khi được nghe hỏi rằng dự Thánh Lễ hoặc nghe giảng trong Thánh Lễ điều nào tốt hơn, tôi đều khẳng định dự Thánh Lễ tốt hơn nhiều. Tuy nhiên không được tránh nghe giảng bởi bài giảng cũng rất có ích, nhất là đối với những người khô khan tội lỗi; lời giảng giúp họ thức tỉnh và chê ghét tội.

Chân phước Antôn ở Stroncone vui thích dự Thánh Lễ hơn bất cứ việc thực hành đạo đức nào khác. Ngài tham dự Hiến Lễ và phục vụ Thánh Lễ hết lòng hết trí đến nỗi quên cả ăn uống. Nếu có nhiều Thánh Lễ được cử hành từ sáng sớm đến chiều tối, ngài lúc nào cũng có mặt, không hề rời khỏi Thánh đường. Lúc về già rồi, chân không còn đi vững nữa, nhưng ngài vẫn cố lết đến nhà thờ tham dự Thánh Lễ, ngồi chỗ quen thuộc ở chỗ gần bàn thờ. Ta hãy bắt chước gương người tu sĩ Phan Sinh đã được phong Chân Phước năm 1690 này, để thêm lòng ước ao dự Thánh Lễ.

Theo Baroniô, Hoàng đế Rôma Lothaire quen dự ba Thánh Lễ mỗi ngày, ngay cả khi ông phải ra chiến trường chống lại quân thù. Sirô kể rằng vua Charles V luôn luôn dự Thánh Lễ vào ban sáng; chỉ có một lần duy nhất trong đời vua bỏ thực hành việc đó, khi đang trong chiến dịch chống lại quân Tunis. Sách kinh Rôma kể  về Thánh Sasimir rằng trong Thánh Lễ ngài bị cuốn hút đến nỗi được cho là xuất thần.

TRUYỀN THUYẾT VỀ THÁNH WENCESLAUS

Truyền thuyết về thánh Wennceslaus thuật lại rằng khi Hoàng đế Ottô triệu tập tất cả các ông Hoàng và giới quí tộc trong vương quốc đến dự Hội nghị toàn đế quốc tại Regensburg vào giờ rất sớm. Wenceslaus thay vì đến thẳng nơi họp lại đi dự Thánh Lễ, và ở lại đó cho đến khi linh  mục rời bàn thờ. Trong khi đó hoàng đế và các ông hoàng vẫn kiên nhẫn đợi ngài. Đợi mãi mà vẫn chưa thấy ngài đến, hoàng đế mới nói; khi ông ta đến đừng có ai đứng dậy chào đón hoặc sắp chỗ cho ông ta ngồi.” Khi Wenceslaus xuất hiện. Hoàng đế

kinh ngạc thấy hai Thiên Thần tháp tùng bên cạnh ngài. Rời ngai vàng, hoàng đế chạy đến ôm chầm lấy ngài. Các ông hoàng tỏ ra bực tức khi thấy hoàng đế đón tiếp Wenceslaus cách trái với lối do chính hoàng đế đã truyền cho họ phải thực hiện. Hoàng đế đáp lại các lời họ phản kháng bằng cách kể cho họ nghe điều nhà vua đã thấy và mình cảm thấy bị thúc ép phải tỏ lòng tôn kính một con người đang tôn trọng như thế. Rồi nhà vua lấy vương miện ra khỏi đầu và sau đó phong Wenceslaus lên làm Tiên vương miền Bohemia.

Khi nghe kể những vua chúa quyền quý, dù bận rộn với trăm công nghìn việc của những nhà lãnh đạo đất nước thời bấy giờ, nhưng vẫn duy trì thói quen hằng ngày tham dự ít nhất một Thánh Lễ, thì làm sao chúng ta có thể biện hộ cho mình trước mặt Chúa về sự chểnh mảng chẳng đi dự lễ tế căn cứ trên những công việc nhẹ nhàng hơn, tầm thường hơn? Điều rất đáng sợ khi vào ngày tận thế ta phải nghe lời phán kinh khiếp này: Còn ai không có, thì ngay cái đang có, cũng sẽ bị lấy đi. Còn tên đầy tớ vô dụng kia, hãy quăng nó vào chỗ tối tăm bên ngoài; ở đó sẽ phải khóc lóc, nghiến răng.

THỜ Ơ VỚI THÁNH LỄ

Người ta có thể thắc mắc: “Chúa sẽ luận phạt tôi thế nào về tôi không tham dự Thánh Lễ, vì chẳng có thấy điều răn nào buộc phải dự lễ ngày thường?” Tôi xin thưa rằng: Chúa không kết tội ta vì thờ ơ không tham dự Thánh Lễ vào các ngày không buộc, nhưng vì tội biếng nhác trong việc phụng sự Người và không sử dụng những tài năng Chúa ủy thác cho và những ân sủng Người thông truyền qua Thánh Thể.

Vậy, khi thờ ơ với Thánh Lễ, ta chẳng những bị xét tội gây thiệt hại cho chính ta, mà còn về những mất mát cho Chúa và cho Thần Thánh trên trời. Những thiệt hại đó được đấng đáng kính Bede diễn tả như sau: “Khi một linh mục, không phạm tội trọng, lười biếng không chịu cử hành Thánh Lễ, linh mục đó đã làm mất đi vinh dự phải dành cho Ba Ngôi Chí Thánh, tước mất của các Thiên Thần nguồn vui sướng, của kẻ tội lỗi sự tha thứ, của người công chính sự trợ giúp, của kẻ đã chết sự cứu giúp, của toàn Giáo hội những ơn ích thiêng liêng, của chính mình phương dược sinh ơn cứu độ. Hãy nhìn xem biết bao thiệt hại nảy sinh từ sự biếng nhác của một linh mục; những thiệt hại phải chịu cũng không kém khi một giáo dân không đi dự Thánh Lễ khi người ấy có khả năng thực hiện việc này.

Có thể nêu trường hợp điển hình về sự thờ ơ với Thánh Lễ cùng với những hình phạt phù hợp, nhưng một trường hợp cũng đã đủ rồi. Vào khoảng cuối đông 1570 có ba người lái buôn đi từ Eugubo đến Cisterno để dự hội chợ hằng

năm. Công việc buôn bán thuận lợi; kiếm được nhiều tiền. Vào lúc kết thúc hội chợ đêm Chúa Nhật, một người trong nhóm nói với những người kia trước khi đi ngủ - vì cả ba cùng ngụ trong một nhà trọ: “Sáng mai bọn mình phải khởi hành thật sớm để có thể về đến nhà trước khi màn đêm buông xuống.” Một người đồng nghiệp chấp thuận lời đề nghị này, nhưng người kia bác bỏ và nói rằng hôm sau là sáng Chúa Nhật, tốt hơn hết là đi dự lễ cái đã rồi mới ra về sau vì như vậy mới có phúc lành của Chúa cho cuộc hành trình, nhưng hai người kia quyết không chịu nghe; vì thế nên người này để hai người kia lên đường mà không có mình cùng đi. Ngay vừa khi dự xong lễ và điểm tâm qua loa, anh ta vội vàng leo lên lưng ngựa và phi nước đại chạy theo hai người kia. Lúc đó, hai anh lái buôn đi được khoảng hai dặm thì tới một cây cầu gỗ bắc qua một con sông rộng. Khi đang qua cầu, nước sông cuồn cuộn chảy siết vì mới có một trận mưa lớn, cuốn trôi những thanh gỗ giằng cầu, khiến cho cả hai cùng bị rớt xuống sông. Hai con ngựa bơi được vào bờ, nhưng hai người cỡi bị ghì xuống vì có những túi vàng cột vào người nên chết thảm thương. Khoảng một tiếng sau người thứ ba tới nơi và dân địa phương  cho biết về thảm họa đã xảy ra. Anh ta xúc động khi nhìn thấy thi hài hai người bạn được người địa phương vớt lên, đặt trên bờ sông. Anh ta cảm tạ Chúa thương cứu mình khỏi chết nhờ nhất quyết tham dự Thánh Lễ trước khi khởi hành. Câu chuyện này là một bài học dạy ta đừng bao giờ bỏ Thánh Lễ ngày Chúa Nhật hoặc lễ trọng vì những lợi lộc trần gian.

NGHĨA VỤ CỦA CHA MẸ VÀ NGƯỜI LÀM CHỦ

Trẻ em, khi bị cha mẹ ngăn cản không cho đi dự lễ vào ngày lễ buộc mà không có lý do thực sự cần thiết, nên bắt chước gương thánh nữ Genevieve, Bổn mạng thành phố Paris. Khi còn thiếu thời, lúc đến tuổi phải dự lễ ngày lễ buộc, bị mẹ buộc phải ở nhà để coi nhà. Cô bé trả lời rằng: “Thưa mẹ, con không thể bỏ lễ được, con thà làm mất lòng mẹ hơn là xúc phạm đến Chúa.” Bà mẹ giận điên lên khi nghe những lời ấy đã thẳng tay tát vào mặt cô gái nhỏ và mắng nhiếc cô về thái độ không biết vâng lời. Người mẹ sau đó bị phát nhãn tiền; mắt mù hoàn toàn trong hai năm, tới khi nhận ra rằng mình sai trái và cũng nhờ lời cầu nguyện không ngừng của Genevieve mắt bà đã nhìn được trở lại. Vì thế trẻ em tới tuổi khôn khi bị buộc không dự được Thánh Lễ phải lễ phép trình bày với cha mẹ rằng chúng buộc phải vâng phục Thiên Chúa hơn là nghe theo lời con người.

Bổn phận các ông bà chủ là phải khuyến khích các thành viên trong  đám gia nhân của mình thi hành những bổn phận tôn giáo của họ và làm điều ngay lành.  Nếu chểnh mảng, họ đáng bị chê trách hơn, vì thánh Phaolô đã nói: “Ai

không chăm sóc người thân, nhất là người sống trong cùng một nhà, thì đã chối bỏ đức tin, và còn tệ hơn người không có đức tin (1Tm 5,8). Đó là những lời lên án mạnh mẽ và làm chúng ta khiếp sợ, bởi thánh Gioan Kim Khẩu còn suy diễn việc “chăm sóc” liên quan đến lợi ích thiêng liêng hơn là lợi ích vật chất của những kẻ thuộc quyền. Và nếu người chủ gia đình thờ ơ chẳng cung cấp cho con cái và những người trong nhà lương thực và quần áo cần thiết cho thân xác mà đã bị coi là người ngoại đạo hay không có đức tin, huống  chi kẻ chẳng đoái hoài gì đến những nhu cầu thiêng liêng của họ thì còn đáng bị Thiên Chúa coi như kẻ chối bỏ đức tin và tệ hại hơn là kẻ phản bội đức tin nhiều hơn biết chừng nào.